Подготовка.

При всей популярности отдыха в Таиланде мы там до сих пор ни разу не были. Поэтому, собираясь в Таиланд, хотелось увидеть как можно больше. Но нельзя объять необъятное всего за две недели. На первый раз мы решили ограничиться пляжным отдыхом на острове Пхукет и посещением Бангкока.

Планирование отдыха началось с выбора авиакомпании. Стоит сказать, что после того, как несколько лет назад мы первый раз слетали Эмиратскими авиалиниями, у нас отпало желание летать российскими авиакомпаниями. Преимуществ у «Эмирэйтс» масса: новый самолет, летают строго по расписанию, вежливый персонал, информационно-развлекательная система в спинке переднего кресла с огромным набором фильмов, музыки, игр, а также возможностью наблюдать весь полет глазами пилотов с помощью видеокамеры, установленной у них в кабине. Приятной мелочью является возможность заказа питания на борту по меню, а также широкий выбор практически любых напитков, причем неограниченно и бесплатно. Единственным напитком, за который надо платить, является шампанское, но его нам и не надо было. Но, как известно из закона сохранения материи, если в одном месте прибудет, то в каком-то другом обязательно убудет. При таком количестве преимуществ обязательно должны быть и недостатки. По большому счету, недостаток только один — это цена. Полет с «Эмирэйтс» оказался примерно на 300 долларов дороже, чем у «Трансаэро». За все надо платить. Кстати, практически всеми теми же преимуществами и недостатками «Эмирэйтс» обладают и Сингапурские авиалинии.

Но вернемся к Таиланду. Лететь в это страну можно авиакомпаниями «Трансаэро», «Аэрофлот» и Тайскими авиалиниями. (Можно, конечно, лететь и другими авиакомпаниями, но с посадками в разных экзотических городах). При сравнении цен было сделано удивительное открытие: билеты на Тайские авиалинии оказались самым дешевыми. Закон сохранения материи не работает, стало быть выбор предельно упрощается, будем знакомиться с Тайскими авиалиниями.

Следующий этап — разработка маршрута. Начальное желание было таким: 2-3 дня в Бангкоке, потом 10-11 дней на побережье. Но, оказалось, что расписание Тайских авиалиний плохо стыкуется с таким маршрутом. Рейс из Москвы прибывает в Бангкок в 6.30 утра. Получается, что надо либо оплачивать лишний день в отеле, либо где-то прокантоваться полдня с чемоданами. С обратным рейсом еще хуже. Самолет из Бангкока вылетает в 10.10 утра. А учитывая, что с Пхукета до Бангкока полтора часа лететь местными авиалиниями, чтобы успеть на рейс в Бангкоке из отеля на Пхукете надо было бы выезжать глубокой ночью. Что-то не захотелось нам так напрягаться в последний день поездки. Пришлось менять пункты маршрута местами. Получается, сначала мы летим на Пхукет, а на обратном пути останавливаемся в Бангкоке.

Этап 3. Бронирование отеля. С отелем в Бангкоке все просто. Нам с самого начала хотелось остановиться в Baiyoke Sky Hotel, расположенном в самом высоком здании Бангкока. Свободных мест в нем оказалось много. А вот с отелем на Пхукете пришлось помучиться. Начитавшись отзывов, мы составили следующую тройку отелей, расположенных в порядке предпочтения: Katathani Phuket Beach Resort, Le Méridien Phuket Beach Resort, Sheraton Grande Laguna. Однако, ни в одном из этих отелей свободных мест не было. Время близится к отлету, авиабилеты уже можно сказать на руках, а отель на Пхукете не забронирован. В конце концов, практически вслепую был выбран соседний с Шератоном отель Laguna Beach Resort. Как нам потом объяснили профессионалы в области туризма, в это время был огромный наплыв туристов в Таиланд в связи с революционными событиями в арабском мире и запретом выезда из России в ряд стран, в первую очередь в Египет.


Перелет.

Тайские авиалинии полностью оправдали наши ожидания. Регистрация, посадка, вылет - все вовремя и без накладок.

Понравилось объявление перед взлетом: «Уважаемые пассажиры, на борту запрещено распивать принесенные с собой алкогольные напитки. После взлета вам будут предложены прохладительные напитки и аперитивы». И действительно, как только погасла надпись «Пристегните ремни» появились стюардессы с тележками. Выбор напитков - практически любой. Питание — тоже на уровне.

Минута в минуту по расписанию приземляемся в Бангкоке. Проходим паспортный и таможенный контроль и оказываемся на терминале вылета внутренних рейсов. На это ушло минут 30. Остальные полтора часа, оставшиеся до вылета на Пхукет мы откровенно мучились. Мало того, что там нет магазинов дьюти фри, поскольку рейс внутренний, так там еще нигде нельзя курить. Единственное, что порадовало, удалось найти какую то мелкую лавочку, где мы купили пару бутылок местного виски «100 Pippers». Виски, кстати, оказался вполне нормальный, с содовой пошел на ура.

В аэропорту Пхукета у нас было намечено два дела: обменять валюту и приобрести местную сим-карту. Валюту без всяких проблем поменяли на выходе из аэропорта. Курс тайского бата очень удобен — 1 бат чуть-чуть дешевле рубля, но при оценке стоимости чего-либо для простоты бат смело можно приравнивать к рублю. А с сим-картами получилось, что мы план даже перевыполнили. Во-первых, когда мы шли получать багаж, нам попались три девушки в национальной одежде, бесплатно раздававшие проспекты с вложенными внутри сим-картами оператора True Move. Во-вторых, встречающая нас девушка из компании Exotic Voyage вместе с рекламными проспектами вручила нам еще одну сим-карту DTAC (Happy). По отзывам, которые мы читали перед отлетом, большинство пользуются сим-картой DTAC. Мы тоже пользовались этой картой, карту True Move мы даже и не активизировали.

По перелету обратно. В аэропорту Пхукета в зале отлета местного авиасообщения ожидаемо не было дьюти фри, а всякие сувениры в многочисленных мелких лавчонках неоправданно дороги. Зато нашли место для курения. Что бы туда попасть, надо пройти сквозь небольшое кафе в торце зала вылета.

На выходе из аэропорта Бангкока стоят информационные стенды с картами города и различными рекламными буклетами. Но все эти карты (а мы взяли их три или четыре вида) оказались мелкими и не очень информативными. Самую же хорошую карту нам подарил встречающий нас гид. Такие карты бесплатно можно взять в ювелирном магазине Gems Gallery.

При вылете из Бангкока в Москву магазинов дьюти фри было немерено. Конечно же мы загрузились под самую завязку. Но это я так думал. Оказалось, что сверху этой завязки еще вошла огромная коробка с орхидеями.

Очень нас волновал вопрос вывоза фруктов, так как очень хотелось побаловать детей экзотическими плодами. Информация о вывозе фруктов в интернете самая противоречивая. На всякий случай мы упаковали все фрукты в чемоданы, чему был посвящен (процессу упаковки) примерно час времени. В итоге в Москву благополучно было привезено: три ананаса, папайя, пару связок бананов, примерно по килограмму мангостинов, рамбутанов и личи.


Пхукет.

Отель Laguna Beach Resort — один из семи отелей курортного комплекса Laguna Phuket, расположенного на территории тропического парка вдоль восьмикилометрового пляжа Банг Тао. В любой отель курортного комплекса можно попасть на пароме, курсирующем по живописной лагуне или на открытом микроавтобусе - шатле.

Про сам отель Laguna Beach много говорить нечего. Довольно стандартный отель для Юго-Восточной Азии со стандартными номерами и завтраками. Территория красивая, ухоженная, визуально ее еще увеличивает лагуна, вид на нее из окна впечатляет. Некоторые фотографии отеля и его окрестностей можно посмотреть в фоторепортаже «Остров Пхукет».

Но, на мой взгляд, у этого отеля есть один крупный недостаток: у него практически нет пляжа. Нет, пляж конечно есть, но лучшие места на нем занимают торговые палатки, а лежаки и зонты от солнца находятся в том месте, где берег довольно резко спускается к морю. Из-за этого обычное положение лежака на пляже — наклонное, лежать на нем не очень удобно, даже, я бы сказал, очень неудобно. Хотя, были люди, которые приезжают в этот отель не в первый раз. Значит кому-то нравится. Но, по моим наблюдениям, процентов 70-80 отдыхающих занимали лежаки у бассейнов.

Многих туристов раздражают эти палатки, но, как говорят местные люди, у владельцев отеля очень много родственников, которые тоже хотят кушать. Поэтому, наверное, торговые ряды неизбежны.

Стоит заметить, что несмотря на довольно непрезентабельный вид большинства палаток, я ничего против них самих не имею. Наоборот, очень удобно не одеваясь, сделав два-три шага от лежака, можно сказать прямо на пляже, купить пива или фруктов. Правда цены там не самые низкие. Покупали мы что-то в этих палатках, когда не хотелось куда-то идти. Хотя не хотелось куда-то идти довольно часто. Поэтому, уже на второй или третий день у нас появился знакомый продавец Мамуд (хозяин палатки с вывеской MAMOOD Shop), который даже отпускал нам пиво в кредит, когда мы однажды забыли взять деньги с собой на пляж, или принимал у меня насквозь мокрые купюры, в кармане с которыми я искупался в море.

О ценах. Чаще всего мы покупали пиво, воду, чипсы, фрукты. Поэтому я буду говорить именно о такой «продуктовой корзине». Про отельные бары я не говорю, там мы ничего не покупали. Самые дорогие цены в торговых рядах на пляже. Раза в полтора дешевле в торговом центре Canal Village, находящемся на территории курортного комплекса. Там же мы всегда меняли валюту, обменник там гораздо солидней, чем на пляже, да и курс лучше. Мы туда добирались на пароме от отельного причала. Паром идет минут 10 по живописной лагуне, совершенно не напрягает. По расписанию паромы ходят раз в 20 минут, но реально бывало приходилось ждать и побольше. Кстати на этом же пароме можно добраться до любого отеля комплекса Laguna Phuket. Ну а дешевле всего в деревне, которая начинается за выходом с территории комплекса Laguna. Там есть мини-маркет 7-Eleven и фруктовый рынок. Там же, кстати, много кафе и ресторанов, в том числе Sandwich Shoppe с бесплатным Wi-Fi. Заказываешь чашечку кофе и сиди сколько хочешь. Но идти в эту деревню не очень близко, мы ходили один раз, шли, не торопясь, примерно полчаса. Правда нам говорили, что в деревню можно добраться за 5 минут на шатле от отеля, но мы не пробовали.

Про питание. В отеле мы только завтракали, поэтому качество питания отельных ресторанов, а также их стоимость оценить не можем. Зато рестораны на берегу мы обследовали более обстоятельно. Первый ресторан, который стоит вплотную к пляжу отеля - Tom Yam, после него Blue Lagoon, далее Reggae Bar и A-Loma. Есть там дальше еще один ресторан, но мы до него не дошли. В Tom Yam посетителей больше всего, наверное из-за его местоположения. Это единственный ресторан, в который можно попасть не выходя на прибрежный песок. Пару раз мы ходили в Tom Yam, а все остальное время обедали и ужинали в Blue Lagoon. Качество питания, на мой взгляд, в обоих ресторанах примерно одинаковое, но в Blue Lagoon раза в полтора дешевле и значительно меньше посетителей. Там мы попробовали белое разливное вино, сделанное из ягод винной пальмы. Его подают в графинах, стоящих в ведре со льдом. И вино понравилось, и лед не был лишним, особенно в обеденное время. В Reggae Bar мы не заходили, а вот A-Loma посещали на закате солнца и пили там коктейли. В это время у них акция «Счастливый час», берешь два коктейля, платишь за один. Кстати, счастливый час у них продолжался два часа с 17.00 до 19.00. Полный релакс: сидишь за столиком, расположенном на песке на берегу моря, неспешно потягиваешь коктейль и наблюдаешь, как солнце садится в воды Андаманского моря.

Особых развлечений в отеле нет, да нам они и не нужны были. Правда довольно весело встретили Тайский Новый год (Wan Songkran), отмечаемый с 13 по 15 апреля. Можно сказать, что мы оказались в машине времени и встречали 2555 год. Особенностью встречи Нового года в Таиланде является обычай обливать водой всех встречных, кто под руку попадётся, и мазать белой глиной или душистым тальком. Весь этот ритуал означает очищение от всего негатива, накопленного за прошедший год.

Празднование в отеле началось с утра торжественным парадом. Я конечно не мог пропустить это зрелище и начал снимать его на видеокамеру. Не прошло и пяти минут, как со словами «Happy new Year!» я был вымазан тальком. Обливание же водой продолжалось целый день. Еще накануне я заметил, что практически все дети в отеле вдруг стали ходить с водными пистолетами и ружьями. Это пляжные торговцы так подготовились к встрече Нового года. В Новый же год вооружились и многие взрослые отдыхающие. Ну а завершался этот день праздничным ужином и запуском в ночное небо огненных шаров.


Экскурсии на Пхукете.

В условиях ограниченного времени пребывания на Пхукете мы совершили три совершенно разноплановые экскурсии. Фотоотчет об этих экскурсиях можно посмотреть в фоторепортаже «Остров Пхукет».

На свою первую экскурсию мы поехали в национальный парк Кхао Сок. Эту экскурсию можно назвать обзорной по Таиланду для тех, кто приехал сюда первый раз. Она вмещает в себя посещение двух буддистких храмов (один в пещере, другой, наоборот, на вершине горы), сплав по реке на бамбуковых плотах, катание на слонах, то есть всего понемногу.

Если первая экскурсия была сухопутной, то вторая — полностью морской. Мы съездили на остров Кхаупхингкан, ставший более известным под нормально выговариваемым названием «Остров Джеймса Бонда» после того, как на нем проводились съемки первого фильма бондианы «Человек с золотым пистолетом». При этом по дороге мы посетили несколько островов, всякий раз пересаживаясь для высадки на них на каноэ. Вся экскурсия направлена на созерцание местных красот, поэтому рассказывать особенно не о чем, это надо видеть.

Ну а в завершение своего отдыха мы посетили шоу FantaSea. Шоу очень красочное, но, к сожалению, фотографировать само шоу нельзя. Пара советов, для тех, кто хочет посетить это шоу.

1. В шоу FantaSea можно увидеть тайский фольклор, воздушный балет, акробатические и цирковые номера с участием слонов, буйволов, птиц, пиротехнические и лазерные спецэффекты. Все это объединено в спектакль, рассказывающий об истории Таиланда. Конечно, шоу впечатляет в любом случае, но, чтобы лучше понять суть спектакля, советую перед шоу хоть немного познакомиться с историей Таиланда.

2. В стоимость шоу входит ужин в ресторане в парке развлечений. Советую доплатить немного за VIP-зал ресторана. Когда вы увидите общий зал ресторана, представляющий из себя огромное количество плотно стоящих длиннющих столов, и сравните его с VIP-залом, вы поймете суть этого совета.


Бангкок.

В аэропорту Бангкока нас встретил местный гид по имени Топ. По русски он говорил с очень большим акцентом, по английски вообще не говорил, но зато он готов был сопровождать нас всюду чуть ли не круглые сутки, ничего не требуя за это. Все формальности он осуществлял без всякого нашего участия (например, заселение в отеле, регистрация на рейс при отлете).

Об отеле стоит сказать несколько слов, поскольку сходу и не разберешься, как в нем куда попасть, это целый город. На момент открытия в январе 1998 года это был самый высокий отель в мире, сейчас он занимает четвертое место среди всех отелей. Этажи с 1 по 17 занимает парковка. На 18 этаже — ресепшен, 20-21 этажи — бассейн, спа, фитнес зал, номера — с 22 по 74 этаж., чем выше располагается номер, тем эффектнее вид из окна, но более высокие номера и дороже. В отеле две смотровых площадки — на 77 и 84 этажах, между ними - рестораны. Для живущих в отеле посещение смотровых площадок бесплатно, всех остальных сюда возят на экскурсии за деньги. Попасть на этаж, на котором находится номер, можно только вставив магнитный ключ от номера в картридер на стенке лифта. С этажа, на котором находится номер, можно попасть только на ресепшен, на 18-й этаж, далее, чтобы попасть в ресторан, например на завтрак на 78 этаж, или на улицу на 1-й этаж, надо пересесть на соответствующий лифт.

Номер отеля довольно большой, в нем есть все необходимое, даже зубные щетки в ванной. Единственный недостаток — в нашем номере на 27 этаже жили тараканы. Неприятно, конечно, но, поскольку мы ночевали там всего две ночи, а обнаружили их только на второй день, возмущаться не стали, только застегивали на все молнии чемоданы и сумки, чтобы не привести живность домой. Кстати, говорят, что на более высоких этажах тараканов в номерах нет.

На Бангкок у нас было отведено полтора дня, хотя, пока мы доехали из аэропорта и устроились в отель, реально от первых пол-дня остался только вечер. План на эти полтора дня был составлен еще в Москве.

Первый день. Океанариум, смотровая площадка и музей отеля Baiyoke Sky, ужин в ресторане Crystal Grill с видом на ночной Бангкок с 82 этажа нашего отеля.

Второй день. Королевский дворец и близлежащие храмы, круиз по реке Чао Прая и каналам, цветочный рынок, фруктовый рынок с закупками фруктов для вывоза домой и, если останется время, походить по торговым центрам (на последнем пункте очень настаивала жена).

Итак, первый вечер. На вопрос о том, как добраться до океанариума, наш гид Топ сказал, что можно на такси за 40 минут, а можно пешком за 20 минут. На наш недоуменный вопрос он произнес одно слово: «Трафик». Он тут же предложил купить билеты не в кассе океанариума, а через его фирму, что позволило нам сэкономить 600 бат, и вызвался нас проводить. Путь, которым Топ вел нас к океанариуму, в основном пролегал сквозь торговые центры и отели по кондиционированному воздуху. Только изредка на небольшое время мы выходили на улицу. Стоит сказать,что обратно, без нашего сопровождающего, мы шли гораздо дольше. А океанариум стоит того, чтобы его посетить.

На смотровую площадку мы успели, пока она еще вращалась вокруг своей оси (а вращается она с 17:30 до 22:00). После этого ужин. В Crystal Grill шведский стол, платишь на входе 600 бат с человека и дальше можно ходить по кругу вдоль столов с европейской, тайской, японской, китайской кухней. Чего там только нет, есть даже настоящий русский борщ. Но не щи хлебать ехали мы в Таиланд, наше предпочтение было отдано салатам из морепродуктов, суши и королевским креветкам. Все хорошо в этом ресторане, только врачи не советуют столько есть на ночь.

Второй день. С раннего утра Топ ждет нас на ресепшен. Мы едем в Королевский дворец к самому открытию, пока не так жарко. Королевский дворец — это самое посещаемое туристами место в Бангкоке, и этим все сказано. Рассказывать бесполезно, надо смотреть (краткий отчет в фоторепортаже «Бангкок — город контрастов»).

А дальше Топ выполнял все наши пожелания быстро и эффективно. План был не только выполнен, но и перевыполнен за счет того, что он завез нас в ювелирный магазин Gems Gallery. И, хотя нам вроде бы ничего и не нужно было, жена приобрела там комплект из натурального жемчуга за какие то совсем смешные деньги. Кроме того, осталось время и на последний пункт программы — шопинг. Ходили мы по большим торговым центрам, в основном покупали детские вещи, все качественное и очень дешевое. На рынке Pratunam нам не очень понравилось, только на местный колорит можно посмотреть.

Кстати, по поводу обмена валюты в Бангкоке. Когда мы спросили у девушки из службы guest relations отеля о том, где в здесь можно обменять валюту, она посмотрела на нас изумленными глазами и настоятельно не рекомендовала менять деньги в отеле. Курс обмена оказался самым выгодным в обменнике на 6-м этаже торгового центра Platinum.

Последний вечер в Таиланде. Решили больше не объедаться в ресторанах и пошли ужинать в бар под открытым небом на 18 этаже отеля. Кстати, это, по-моему, единственная точка общепита в отеле, где можно курить. На столике табличка: берете 2 бокала пива — третий бесплатно, берете два «питчера» - третий бесплатно. Говорили же мне в школе: «Учи языки». По бокалу вроде мало, что такое «питчер» мы не знали, но решили взять два «питчера», по бокалу же мало. Питчером оказался кувшин объемом литра в полтора - два. Пока мы с трудом допивали второй кувшин, к нам раза три подходила официантка с вопросом: «А не пора ли уже нести бесплатный питчер?». Короче, если бы на следующий день нам не вставать в 6 утра, чтобы ехать в аэропорт, допили бы мы этот бесплатный питчер. А так пришлось подарить его отелю.

Ну вот и закончилось наше двухнедельное путешествие. Конечно, увидели мы очень мало, но, может быть, это повод, чтобы приехать в эту замечательную страну еще раз.