Когда мы определились, что на Бали летим с посадкой в Сингапуре, в моей голове сразу всплыли строки из песни Александра Вертинского:

В бананово-лимонном Сингапуре, в бури,
Когда поет и плачет океан.....

Давным давно, еще в детстве, когда я слышал эту песню по радио, я представлял Сингапур как что-то очень далекое и экзотическое. И никак не мог себе представить, что когда-нибудь окажусь в этих краях. Не посетить Сингапур я не мог. Правда посещение Сингапура планировалось по остаточному принципу. Оно должно было вместиться в промежуток между отдыхом на Бали и неизбежным моментом выхода после отпуска на работу. Поскольку в этот раз отвести на отпуск больше двух недель никак не удавалось, соответственно и на знакомство с Сингапуром практически ничего не осталось (всего полтора дня).

А знакомство с Сингапуром началось с аэропорта Чанги еще по пути на Бали. Аэропорт поражает своими размерами, это целый город, где есть практически все, начиная, естественно, с множества разнообразных магазинов и кончая прудами с рыбками, пальмами и орхидеями вокруг. Есть даже бассейн на крыше под открытым небом. Как и во всем Сингапуре, в аэропорту все удобно и продуманно. Например, на каждом указателе на выход на посадку стоит время, сколько до него идти, а в креслах для отдыха, встроены будильники.

Но почему-то они не предусмотрели, что мне, например, захочется попить пива. На обратном пути, когда до вылета в Москву оставалось часа полтора, мы пошли искать кафе, где можно было бы съесть сэндвич и запить его пивом. На втором этаже зала вылета целая галерея кафе, тянущаяся вдоль всего зала, но ни в одном кафе не было пива. Пришлось брать пиво в магазине дьюти фри и приносить с собой в кафе, где мы взяли гамбургеры. Хотя, в принципе, это конечно мелочи.

Но, вернемся к Сингапуру. Первое, что мне бросилось в глаза в Сингапуре, была висевшая в витрине палатки футболка с броской надписью: «Сингапур — город штрафов». Пока я обдумывал, что бы это значило, встречающий нас гид начал свой рассказ о Сингапуре с перечня запретов.

Строго карается курение в неположенном месте (а положенных мест там очень мало) — штраф 1000 долларов. Не дай бог бросить бумажку мимо урны или сплюнуть на тротуар — штраф 500 долларов. Переход улицы в неположенном месте — штраф 500 долларов. Нельзя также есть и пить в неположенных местах, жевательную резинку нельзя не только жевать, но и ввозить в страну, не у говоря уж о том, чтобы выплюнуть жвачку себе под ноги. Большие штрафы и за нарушение правил дорожного движения, правда за рулем по Сингапуру мы и не собирались ездить.

Но штрафом можно обойтись только за мелкие нарушения. За более серьезные нарушения положены длительные тюремные сроки, до сих пор в Сингапуре существует наказание палками, а за многие правонарушения предусмотрена смертная казнь, например за распространение наркотиков или коррупционные преступления.

На первый взгляд жестоко, но зато в Сингапуре везде чистота и порядок, люди вежливы, доброжелательны и улыбчивы, в стране практически отсутствует коррупция и очень низкий уровень преступности, а случаев вооруженных нападений и ограблений не бывает вообще благодаря запрету на владение любым оружием. В настоящее время Сингапур является одним из самых безопасных городов мира.

Кстати, при въезде в Сингапур и я чуть было не попал в разряд террористов. После того, как наш багаж проехал через сканер, полицейский попросил меня открыть сумку. Минут пять он рылся в сумке, пока мне это не надоело, и я предложил сам достать то,что он ищет, если он скажет, что надо достать. В ответ я услышал короткое слово: «Knife!» Достаю из внутреннего кармана сумки свой швейцарский складной нож с десятком лезвий на все случаи жизни, набором отверток, с ножницами и пассатижами. Очень удобная вещь в путешествии, ездит со мной уже лет пять. Неужели, думаю, больше не будет ездить? Полицейский с минуту оценивающе вертел в руках мой нож, после чего со словами: «Good luck!» наконец-то пропустил меня в Сингапур.

Жили мы в отеле Parkroyal on Beach Road. Выбору отеля мы не уделяли большого внимания, так как в общей сложности, не считая ночевки, мы провели в отеле часа два. А так, все, что нужно, в номере было - кровать, ванна, кондиционер, холодильник с мини-баром, чайный столик, сейф, гладильная доска с утюгом. В ресторане очень большой выбор блюд на завтрак. Понравился бассейн на крыше под открытым небом, тихо, красиво, никого народу. Правда, стоит сказать, пришли мы в бассейн около 11 вечера.

По поводу питьевой воды. Перед сном нам захотелось попить чаю. Когда мы вселялись в номер, на чайном столике стояли две бутылки питьевой воды, но к вечеру она уже кончилась. По балийской привычке, где даже чистить зубы и мыть фрукты советуют питьевой водой, я пошел ее искать. Спускаюсь в бар, стоит вода там жутко дорого, но уж очень пить хотелось. Каково же было мое удивление, когда, вернувшись в номер с бутылкой воды я обнаружил закипающий чайник. Оказалось, что за время моего отсутствия жена вычитала в каком-то путеводителе, что водопроводная вода в Сингапуре одна из самых чистых в мире и что ее можно пить даже сырой. Подтверждаю, действительно сингапурскую воду можно пить прямо из под крана, проверено на себе.

Так как на знакомство с Сингапуром у нас был всего один полный день и один вечер, то мы решили, что самостоятельно в незнакомом городе мы толком ничего посмотреть не успеем. Поэтому на второй день мы заказали две экскурсии: обзорную по городу и посещение парка развлечений Сентоза.

В первый же вечер мы изучали Сингапур самостоятельно. По совету встречавшего нас гида сначала мы решили посетить колесо обозрения Singapore Flyer. В принципе, уже прошли те годы, когда мы увлекались катанием на аттракционах, но интересно было посмотреть на Сингапур с самого высокого колеса обозрения в мире (165 метров). Нам прочертили на карте маршрут от отеля к колесу обозрения и сказали, что пешком до него идти 20 минут. И мы тронулись в путь....

Поскольку маршрут, начерченный на карте, пролегал мимо знаменитого Фонтана Богатства (Fountain of Wealth), занесенного в 1998 году в книгу рекордов Гиннеса как самый большой фонтан в мире по объему воды, то, в первую очередь, мы подошли к нему и, как положено, обошли фонтан три раза по часовой стрелке. По местным поверьям это должно было принести нам удачу, счастье и богатство.

Походив вокруг фонтана и пофотографировавшись мы продолжили свой путь к колесу обозрения. Нам казалось, что ориентироваться очень легко — колесо было прекрасно видно и находилось вроде как совсем рядом. Однако не все оказалось так просто. Мы постоянно помнили инструктаж о штрафах за переход улицы в неположенном месте. А к системе переходов Сингапура надо привыкнуть. Мы поднимались на надземные переходы, проходили сквозь торговые центры, иногда, чтобы попасть на другую сторону улицы, приходилось делать довольно большой крюк. Конечно, двадцатью минутами не обошлось, но, наконец, мы у цели. Перед нами узкая однополосная дорога, а сразу за ней возвышается махина Singapore Flyer. В ста метрах от нас мы видим длинную стрелу надземного перехода, ведущего ко входу к колесу, вопрос только в том, как войти в этот переход. В обозримом пространстве ничего похожего на вход не видно, неужели опять делать крюк? И тут мы видим, что прямо на нас поперек дороги идет человек, по виду местный житель, в жилетке, очень похожей на форму наших дорожных рабочих. Мы подходим к нему и между нами происходит диалог, в ходе которого я почувствовал себя полным идиотом:
- Извините, а вы не подскажете, как пройти к колесу обозрения?
- Да вот же оно! - мужик недоуменно посмотрел на нас и показал за свою спину.
- А как к нему пройти?
- Через дорогу... - мужик еще более недоуменно посмотрел на нас и продолжил свой путь.

Что делать? В голове сидит мысль о 500 долларах штрафа, но местный то житель перешел дорогу без всяких переходов и ничего не случилось. Мы огляделись по сторонам в поисках полицейских и через 10 секунд уже были на колесе обозрения. Но после этого похода мы зареклись ходить по Сингапуру пешком и ездили только на такси.

Кстати, о такси в Сингапуре стоит сказать несколько слов.

Во-первых, не пытайтесь по нашей российской привычке «ловить» такси путем поднятия руки в том месте, где вам захотелось сесть в машину. Это бесполезно, никто не остановится. Но зато стоянки такси, особенно в центре, практически на каждом шагу.

Во-вторых, таксисты Сингапура поражают своей честностью. Они дают сдачу копейка в копейку, никто не просил «на пиво». Был у нас следующий случай. Мы сели в такси, показали водителю ключ от номера с логотипом отеля и попросили его отвезти нас в отель. Каково же было наше изумление, когда вместо Parkroyal on Beach Road мы приехали в Parkroyal же, но на Kitchener Road. Когда водитель понял свою ошибку, он долго извинялся, после чего отвез нас в нужный отель. При расплате он с минуту производил какие-то сложные расчеты и взял с нас на 3 доллара 20 центов меньше, чем показал счетчик.

Итак, выходим с колеса обозрения и прямиком попадаем на стоянку такси. Полюбовавшись видами вечернего Сингапура с высоты птичьего полета, мы решили сделать то же самое с реки и отправились на набережную Clarke Quay, откуда начинается круиз по реке Сингапур. Произнести название набережной по-английски я затрудняюсь и, чтобы не позориться, просто тычу пальцем в карту, а водитель уже сам сказал, что это место называется Кларк Ки. Путь на такси занимает не более 10 минут. Нет, все-таки на такси ездить приятнее, чем ходить пешком.

Ну что можно сказать о ночном Сингапуре. Что с колеса обозрения, что с речного трамвайчика вид впечатляющий. Больше наверное ничего говорить не стоит, лучше все это хотя бы один раз увидеть.

Второй день в Сингапуре прошел полностью в организованных экскурсиях. Много, где мы были, на обзорной экскурсии вообще объехали пол-города. Главное, сфотографировались в нужном ракурсе с символом Сингапура Мерлионом, что должно было добавить нам еще больше богатства к тому, которое мы уже обеспечили себе, обойдя три раза Фонтан Богатства. Ну а больше всего понравились океанариум на Сентозе и красочное лазерное шоу «Songs of the Sea».

Конечно, полтора дня в Сингапуре слишком мало. Несмотря на то, что практически все это время мы осматривали достопримечательности города, мы не посмотрели, наверное и десятой части интересных мест Сингапура. Было бы время, обязательно посетили бы Сингапурский Зоопарк, парк птиц «Jurong», посидели бы в «Long Bar», где изобрели всемирно известный коктейль «Сингапур Слинг», да и на Сентозе хотелось бы побыть подольше. Но, главное, общее впечатление о Сингапуре мы составили.

А в заключение хотелось бы сказать о том, что меня поразило в Сингапуре больше всего. В момент обретения независимости в 1959 году, то есть чуть больше 50 лет назад, Сингапур представлял собой маленькую бедную страну с очень высоким уровнем коррупции и организованной преступности, Сингапурский порт представлял из себя огромный бордель мирового масштаба. Примерно 30 лет Сингапуру, лишенному всяких природных ресурсов, хватило для того, чтобы решить практически все внутренние проблемы и совершить скачек от страны третьего мира до одной из самых высокоразвитых стран.

Самое интересное, как они этого добились. Никакой демократией в политической системе Сингапура и не пахнет. В стране практически однопартийная система, власть передается по наследству, нет свободной прессы, спутниковое телевидение запрещено, выход в интернет ограничен и жестко контролируется. А в основу государственного управления положены законы Фэн-шуй, науки о гармонии с окружающей средой и искусстве ее использования в повседневной жизни. У них даже монета в 1 Сингапурский доллар сделана по законам Фэн-шуй.

Короче, не подвели детские впечатления об экзотичности бананово-лимонного Сингапура. Я впервые посетил страну, которая бы так сильно отличалась от нашей.

P. S. Кстати, ни бананы, ни лимоны в Сингапуре не растут.